나이가 든 아이를 데리고 오시는 보호자의 표정은 조금 다릅니다. 앞으로 남은 시간을 이미 계산하고 계시기 때문입니다. 저희가 할 일은 그 시간을 늘리는 것만이 아니라, 그 시간의 질을 지키는 것입니다.
나이가 들면 달라지는 것들
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신장
물을 많이 마시고 소변량이 늘어나는 변화가 첫 신호인 경우가 많습니다. 신장은 손상이 상당히 진행된 뒤에야 일반 수치에 나타나므로 정기 확인이 중요합니다.
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심장
기침, 쉽게 지침, 밤에 숨이 가빠지는 변화가 나타납니다. 청진에서 잡음이 들리면 초음파로 기능을 평가합니다.
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관절
통증은 "낑낑거림"으로 나타나지 않습니다. 계단을 피하고, 소파에 안 올라가고, 산책을 덜 좋아하게 되는 변화로 드러납니다.
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인지 기능
밤에 서성이거나, 아는 곳에서 방향을 잃거나, 배변 실수가 늘어납니다. 나이 탓만은 아니며 관리로 진행을 늦출 수 있습니다.
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구강
통증 때문에 딱딱한 것을 피하고 한쪽으로만 씹습니다. 잘 먹는다고 안심할 수 없는 부분입니다.
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눈과 귀
시력과 청력이 서서히 떨어집니다. 놀라서 무는 일이 늘어날 수 있어 접근 방식을 바꿔 주셔야 합니다.
집에서 해 주실 수 있는 것
- 미끄러운 바닥에 매트를 깔아 관절 부담과 낙상을 줄이기
- 물그릇을 여러 곳에 두어 물 마시는 양 확인하기
- 화장실 턱을 낮추고 이동 거리를 줄이기
- 체중을 정기적으로 재고 기록하기 (서서히 빠지는 것이 가장 놓치기 쉽습니다)
- 밤에 켜 두는 작은 조명 — 시력이 떨어진 아이에게 도움이 됩니다
통증 관리에 대해
나이가 들면 아픈 게 당연하다고 넘기지 않으셨으면 합니다. 관절 통증은 관리할 수 있고, 통증이 줄면 움직임이 늘고, 움직임이 늘면 근육이 유지되어 다시 통증이 줄어듭니다. 반대 방향으로도 똑같이 작동합니다.
“언젠가 해야 할 이야기도 미리 나눕니다. 갑자기 결정하시게 하고 싶지 않아서입니다. 준비된 이별과 준비되지 않은 이별은 남는 마음이 다릅니다.