심장사상충은 예방과 치료의 부담 차이가 가장 큰 질환입니다. 예방은 한 달에 한 번이면 되지만, 감염된 뒤의 치료는 길고 위험합니다.
어떻게 감염되는가
모기가 감염된 동물의 피를 빨고 다른 동물을 물면서 유충이 옮겨집니다. 옮겨진 유충은 몇 달에 걸쳐 자라 심장과 폐로 가는 혈관에 자리를 잡습니다. 산책을 하지 않아도, 실내에만 있어도 모기가 들어오면 감염될 수 있습니다.
드러나는 신호
- 마른 기침이 반복됨
- 산책 중 쉽게 지치고 예전 거리를 못 감
- 호흡이 가빠지고 숨소리가 달라짐
- 식욕과 체중이 서서히 줄어듦
- 배가 부풀어 오름 (진행된 경우)
증상이 나타난 뒤에는 이미 진행된 경우가 많습니다
초기에는 겉으로 거의 드러나지 않습니다. 그래서 증상이 아니라 예방과 정기 검사로 관리하는 질환입니다.
예방을 걸렀다면
예방을 오래 쉬었다가 다시 시작할 때는 먼저 감염 여부를 확인해야 합니다. 이미 감염된 상태에서 예방약을 투여하면 위험할 수 있기 때문입니다. 자가 판단으로 남은 약을 먹이지 마시고 검사부터 받으세요.
고양이는 조금 다릅니다
고양이는 강아지에 비해 감염 사례가 적지만, 감염되었을 때 적은 수의 충체만으로도 심각한 호흡기 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 강아지에게 쓰는 치료 방식을 고양이에게 그대로 적용하기 어려워, 예방의 의미가 더 큽니다.
약은 반드시 종에 맞는 것으로
강아지용 구충·예방약 중에는 고양이에게 심각한 중독을 일으키는 성분이 있습니다. 남은 약을 나누어 쓰는 일은 절대 하지 마세요. 다묘·다견 가정에서 실제로 사고가 일어나는 부분입니다.
“겨울에는 안 해도 되지 않냐고 자주 물으십니다. 실내 난방과 기후 변화로 모기가 활동하는 기간이 예전과 다릅니다. 연중 관리로 안내드리는 이유입니다.